监狱中的文学课

作者/比尔·斯穆特

教室里是２２名已定罪的重刑犯，一半是因为谋杀入狱。在选择《奥德赛》作为我在圣昆廷监大学讲授英语文学课的第一篇课文时，我有些担心。我知道，文学知识有限、刑期遥遥无期的这个群体是否会欣赏古希腊国王的故事。

“当我们第一次见到奥德修斯时，他正凝望着大海的那一头，流着想家的水．”当我大声朗读这一段时，学生们安静下来。他们也一直在跳望着旧金山湾的对岸，想着家。

听到“当奥德修斯得知，为了回家他必须先到地狱里去”时，学生们点点头他们也被关在自己的地狱中，靠着信念坚持着；如果能在监狱这个地狱活下来他们就能回家。

从奥德修斯向独眼巨人库克罗普斯宣告他的身份这个情节，他们认识到狂妄自大，最终招来海神波塞冬的愤怒。他们也曾因此付出惨痛的代价。而当奥德修斯通过谦恭与策略赢得诺西卡公主的帮助时，他们明白了温柔也可以是力量之源。

在第一卷的开头，宙斯抱怨人类总是因为遭受的苦难而责怪众神，虽然这些囚犯有足够的材料来挖掘借口（比如枪支和毒品、帮派、暴虐的父母、暴力的社区、贫困和失学），但我一次也没有听到过借口。他们说错误的选择和的行为都是自己犯下的，他们都是正在悔过的人。

在《奥德赛》之后，我们读了《麦田里的守望者》，一些重刑犯反感一个富家子弟浪费少数人才有的机会的行为，但是，大多数学生在几次讨论之后，开始理解霍尔顿对社会的逃避给人的启示。一天晚上，当我们正在讨论霍尔顿时，一名因为谋杀入狱的中年黑人男子摇摇头，非常惊奇地说：“我就像这个家伙，”还有一名囚犯反复将该书读了四遍。

我们读了各种各样的诗人、散文家和小说家的作品。在这些文学作品中，学生们看见一个５０英尺高墙外更加广阔的世界，也看见了他们自己：他们的美德和罪恶，他们的痛苦和懊悔和他们的渴望。

既然己经读过别人的故事，现在到了书写他们自己生活的故事的时候．一名文笔很好的学生在一篇随笔中回忆了在监狱里发生的一个斗殴事件，这个囚犯卷入一场战斗，而且这不是第一次，他被看守喷了胡椒喷雾，戴上手铐，被丢在地上，好几个小时在寒雾中颤抖，然后才被抬到“黑洞”单独拘禁室，躺在沥青地面上时，他突然顿悟。他的一生都不顺利，一切都没有改变，而且一切也不会改变一—除非他自己改变。从那一刻起，他就远离狱中事端，学习沉思，开始报名参加各种项目和课程。

以前从来没有过、而且永远也不会有文学使人变得善良的证据。但是它提醒囚犯，他们也是人，他们也有故事，而且无论人生有多么曲折，故事的最终作者还是他们自己。在一篇期末笔记中，一名学生写道：“我曾经有预感，我的故事还没有完。现在我知道我是对的。”

６月的一天，旧金山湾区下了一场罕见的雨，一整天细雨不断，下课后，我正和几位老师步行穿过场院，向监狱大门走去，一名监狱大学项目中的囚犯冲我们喊：“你们出去都要小心驾驶，马路上会很湿滑。”

——完——

作　　 者：比尔·斯穆特

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